大都市にお住まいの方へ
当サイトでは緑豊かな環境で暮らすことによって得られるさまざまなメリットや自然豊かな都市を紹介しています。大都市になればなるほど自然のある環境は少なくなりますが、公園の近くに住んだり観葉植物をインテリアに取り入れたりすることで身近に感じることができます。
読み始める前に
癒し効果抜群の森林浴！
森林浴の効果はマイナスイオンが関係している？
1990年代にブームを巻き起こしたマイナスイオンですが、これは空気中の原子や分子が電子を得てマイナスに帯電したものを表わす日本独自の造語です。
マイナスイオンは森林など自然が多い環境に多く存在すると言われており、特に水がぶつかり合うような滝や流れの速い川の近くに発生しやすい、と考えられています。そのため森林浴を行うことでマイナスイオンの効果を得ることができると思われていますが、マイナスイオンを特定するような物質や明確な定義がこれと言ってありません。そのため、科学的にも健康効果は確認されておらず、森林浴の健康効果にマイナスイオンが関係あるとは言い切ることはできません。
森林浴の健康効果は科学的に証明されている
科学的な照明がされていないマイナスイオンですが、大きなブームになったのにはそれなりに効果が期待されていたからです。
実際に森林浴を行うと鎮痛作用や精神の安定、免疫力の向上やアンチエイジングといった効果を得ることができますが、マイナスイオンの存在自体が科学的に証明されていないことから森林浴の効果とマイナスのイオンの効果が結びつくとは言い切れません。そのため、今後はさらなる研究が必要になることでしょう。
しかし、マイナスイオンの効果が証明されてはいないとはいえ、森林浴の癒し効果は科学的には証明されています。
森林浴は自然に触れ合うことや植物が出すフィトンチッドを浴びることで癒し効果を得ることができます。
実験結果から森林浴の癒し効果を読み解く
385名を対象とした森林浴の効果の実験では、自然に触れ合うことでストレスホルモンでもあるコルチゾールが約12％減少し、リラックス効果が得られることが分かりました。ストレスホルモンが減少し正常値に戻ると自律神経が正しくなるため、血圧や心拍、精神も安定します。
また、別の年に行われた男性を対象とした実験では、森林浴を行ったあとにナチュラルキラー細胞が活性化するという調査結果が出ました。これにはフィトンチッドも大きく関係しています。
植物が出すフィトンチッドは森林に漂い、呼吸をすると血液中に吸収されます。吸収されたあと体内で免疫系に働きかけ、ナチュラルキラー細胞を活性化し抗がんたんぱく質を増やすことが確認されています。そのため、どちらかといえば予防医学としての効果を高く期待されています。
これらのことから森林浴で得られる健康効果はマイナスイオンではなく、フィトンチッドやナチュラルキラーの活性化による効果が大きいということが分かります。
大都市で身近に自然を感じたいのであれば公園の近くに住むといいでしょう。公園には樹木や花々もあり土地も開けているため爽やかな空気を感じることができます。小さな子どもを対象とした遊具が置かれているため親子連れが数多く訪れていますが、芝生もあり、休憩に便利なベンチが設置されているところも多いので世代に関係なくのんびりと過ごすことができます。晴れている日にはレジャーシートを広げてピクニックやお昼寝をしてもいいでしょう。
大阪市の北側に位置している豊中市は鉄道や高速道路が充実し、空港も近いため交通アクセスが良好な都市です。また、市民の救命に対する意識も高く、救急講習の修了者数や救急救命士の数は全国でもトップクラスに入るほどです。そのため、市内のどこで体調を崩しても迅速な処置を受けることができます。市内にはたくさんの公園がありますが、その中でも古い歴史のある千里中央公園には300本の桜が植えられており、春にはたくさんの人がお花見に訪れています。
府中市は東京という大都市にありながらも公園が多く自然を身近に感じることができます。ベッドタウンとしての要素も持っていますが、市内を拠点としている企業も多く一般的なベッドタウンとは一線を画しています。市内にある府中の森公園は授乳室やおむつ交換台も完備されているため小さな子どもがいる家庭も気兼ねなく行くことができます。公園には売店もあり、遊び道具や軽食を販売しているので手ぶらで行っても十分に楽しむことができるでしょう。
森林浴はリフレッシュ効果があるということで大変人気がありますが、その中でも滝や川など水辺の近くはマイナスイオンの効果も得られるということで訪れる人の数は少なくありません。しかし、マイナスイオンは科学的には証明されていないため森林浴はマイナスイオンの効果を得られるというよりも、植物が出すフィトンチッドによってストレスホルモンが低下し、自然に触れることで癒しを得られることだといわれています。
